21 Iulie
Judecători 4; Faptele Apostolilor 8; Ieremia 17; Marcu 3
Convertirea famenului etiopian (Fapte 8:26-40) marchează o răspândire importantă a Evangheliei dincolo de numeroase bariere.
Trebuie ca să înțelegem cine era acest om. El era ,,un famen cu mare putere la împărăteasa Candace” (8:27). Candace era un nume de familie care devenise titlu, asemenea Cezarului in Roma. În anumite sisteme de guvernare matriarhale, nu era neobișnuit ca cei mai înalți funcționari, care aveau acces direct la Candace, să fie eunuci (fie că se născuseră așa, fie că deveniseră), pentru protecția reginei. Acest om era echivalentul secretarului Trezoreriei din SUA sau al unei funcții similare. Dar, deși era o figură respectată și influentă în țara sa, la Ierusalim s-ar fi confruntat cu anumite limitări. Din moment ce se dusese la Ierusalim ca să se închine (8:27), trebuie să presupunem că intrase în contact cu iudaismul, fusese atras de acesta și se dusese la Ierusalim pentru una dintre sărbători. Totuși, nu putea deveni prozelit cu drepturi depline, deoarece, din perspectiva Legii iudaice, era mutilat. Cuvântul lui Dumnezeu îi atinsese inima și îl determinase să călătorească săptămâni întregi ca să poată vedea Ierusalimul și Templul.
Prin providența uimitoare a lui Dumnezeu, pasajul pe care eunucul îl citea, probabil cu voce tare (8:30 – o practică deloc neobișnuită în acele vremuri), era Isaia 53. El pune întrebarea evidentă (8:34): Cine este Slujitorul suferind despre care vorbește Isaia? „Atunci, Filip a luat cuvântul, a început de la Scriptura aceasta și i-a propovăduit pe Isus.” (8:35).
Acest verset e minunat. Nu numai că i-ar fi fost greu să găsească un loc mai potrivit de unde să înceapă, dar Filip a explicat atât acel pasaj, cât și alte texte din Vechiul Testament: el „a început de la Scriptura aceasta”. Astfel, pe măsură ce călătoria a continuat, Filip i-a tâlcuit eunucului pasaj după pasaj, conturând o imagine cuprinzătoare a Evangheliei – vestea bună despre Isus (8:35).
În felul acesta, Evanghelia conitnuă să se răspândească în cartea Faptele Apostolilor. Toți primii convertiți au fost fie evrei, fie crescuți în Țara Promisă, fie veniți din diaspora. Însă începutul capitolului 8 consemnează convertirea samaritenilor – un popor aparte, de origine mixtă, doar parțial evreiască – care au fost uniți cu biserica-mamă din Ierusalim prin lucrarea apostolilor Petru și Ioan. Următoarea convertire este cea a eunucului: un african, deloc evreu, suficient de devotat iudaismului încât să facă pelerinajul la Ierusalim, chiar dacă n-ar fi putut deveni niciodată un prozelit cu drepturi depline; un om cufundat în Scripturile iudaice, chiar dacă nu le înțelegea pe deplin.
Nu este de mirare că următorul eveniment major din această carte este convertirea celui care avea să devină apostolul neamurilor.
- Notă: Material preluat și adaptat din cartea autorului D.A. Carson, Din Dragoste Pentru Dumnezeu. Prin această lucrare, echipa de traducere a Bisericii Baptiste Elim Oradea dorește să contribuie la zidirea vieții spirituale a fiecărui cititor.